Científicos de la agencia espacial estadounidense, la NASA, participaron este viernes en un evento internacional realizado en la ciudad chilena de Arica (norte), donde expusieron investigaciones sobre el potencial del altiplano andino para desarrollar sistemas agrícolas destinados a futuras misiones humanas a la Luna y Marte.
“La macrorregión andina en Chile ofrece una rara combinación de condiciones naturales que reflejan de cerca los desafíos que estudiamos para los sistemas de alimentos espaciales”, señalaron los investigadores Bruce Link y Trent Smith durante su presentación.
Los especialistas explicaron que la zona presenta características similares a las que enfrentarían los cultivos en asentamientos extraterrestres, entre ellas altos niveles de radiación ultravioleta, disponibilidad limitada de agua, cambios extremos de temperatura entre el día y la noche y variaciones naturales de presión atmosférica asociadas a la altitud.
Según detallaron, las condiciones presentes en el altiplano permiten estudiar la respuesta de las plantas a ambientes de baja presión sin necesidad de utilizar infraestructura especializada, como cámaras hipobáricas, lo que convierte a la región en un laboratorio natural de interés para la investigación espacial.
Link, experto en biotecnología y ciencias vegetales, y Smith, dedicado al desarrollo de sistemas alimentarios para futuras misiones lunares y marcianas, señalaron que estos estudios buscan identificar cultivos capaces de producir alimentos de manera sostenible para eventuales misiones en la Luna y en Marte.
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Los investigadores también destacaron el valor de los conocimientos agrícolas desarrollados por las comunidades andinas durante miles de años para adaptarse a condiciones climáticas adversas, experiencia que podría aportar soluciones para la producción de alimentos fuera de la Tierra.
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Con información de Sputnik.