El Premio Nobel de Física 2026 fue adjudicado al científico estadounidense de origen belga Francis Halzen, por sus estudios sobre neutrinos de alta energía de origen astrofísico.
“La Real Academia de las Ciencias de Suecia ha decidido hoy otorgar el Premio Nobel de Física 2026 a Francis Halzen, por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y el descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico“, anunció la secretaria general del ente, Ellen Moons, durante una comparecencia ante la prensa este martes.
En 1988, Halzen propuso utilizar el hielo del Polo Sur para capturar neutrinos; su idea recibió el apoyo de otros investigadores y, años más tarde, se plasmó en las primeras pruebas con sensores en el hielo.
“Cuando un neutrino colisiona con un núcleo atómico, produce un destello de luz que puede ser rastreado por sensores en el claro hielo glacial. El hielo del Polo Sur tiene muchas ventajas, ya que está libre de diversos tipos de interferencias y la zona es geológicamente estable, sin terremotos“, explica una nota de prensa emitida por la Real Academia de las Ciencias de Suecia.
La visión y el liderazgo científico de Halzen fueron clave para el Observatorio de Neutrinos IceCube, un kilómetro cúbico de hielo equipado con sensores de luz, que se completó en 2011.
Los investigadores pronto descubrieron los primeros neutrinos de alta energía y, varios años después, publicaron sus estudios de neutrinos que deben originarse muy lejos de nuestro sistema solar.
Las interacciones de neutrinos que IceCube recopila continuamente, según el comunicado, proporcionarán nuevos conocimientos sobre los entornos violentos en los que pueden crearse neutrinos de alta energía, y podrían incluso revelar fenómenos cósmicos hasta ahora desconocidos.
El de hoy es el 120 Premio Nobel de Física adjudicado desde 1901. Está dotado con 12 millones de coronas suecas, o más de 1,2 millones de dólares al cambio actual.
En 2025, el premio fue adjudicado, conjuntamente, a los científicos John Clarke, Michel Devoret y John Martinis, los tres de EEUU, por el descubrimiento del túnel cuántico mecánico macroscópico y la cuantización de energía en un circuito eléctrico.
De 1901 a 2025 un total de 230 investigadores (229 personas distintas, ya que John Bardeen ganó dos veces), entre ellas 5 mujeres, ganaron los Premios Nobel de Física. De los 119 premios adjudicados en este período, 47 recayeron en un nominado; 33 en dos; y 39 en tres.
El más joven de los ganadores, con solo 25 años en 1915, fue el británico Lawrence Bragg, junto a su padre, por sus trabajos sobre el análisis de la estructura cristalina mediante rayos X.
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El de más edad fue el estadounidense Arthur Ashkin, que recibió el premio en 2018, a los 96 años, por sus inventos revolucionarios en el campo de la física láser.
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Con información de Sputnik.