El Instituto Geográfico Agustín Codazzi (IGAC) adoptó oficialmente el modelo cuasigeoidal QGeoidCOL2023, una nueva referencia nacional que permitirá transformar las alturas obtenidas mediante sistemas GNSS en alturas normales utilizadas en proyectos de infraestructura, cartografía, ordenamiento territorial, gestión ambiental y gestión del riesgo.
La implementación de este modelo representa la actualización más importante en materia de referencias de altura en Colombia desde 2004 y constituye un avance estratégico para fortalecer la infraestructura geodésica nacional y mejorar la calidad de la información geoespacial que sirve de base para la toma de decisiones en el territorio.
Las tecnologías GNSS, como GPS, Galileo y GLONASS, permiten determinar con gran precisión la posición de un punto sobre la superficie terrestre. Sin embargo, las alturas que proporcionan corresponden a una referencia geométrica asociada a un elipsoide matemático y no a las alturas físicas requeridas para la mayoría de aplicaciones técnicas y de ingeniería.
Para resolver esta diferencia, el país requiere una superficie de referencia que represente las variaciones del campo de gravedad terrestre. Esa función la cumple el nuevo QGeoidCOL2023, que permite transformar las alturas satelitales en alturas normales consistentes con los sistemas de referencia modernos.
Un modelo construido con información y metodologías de última generación
El QGeoidCOL2023 reemplaza al modelo GeoCol2004 e incorpora nuevas fuentes de información gravimétrica terrestre y aérea, modelos geopotenciales globales actualizados y procedimientos avanzados de procesamiento y control de calidad.
Para su desarrollo se utilizaron técnicas modernas de modelación regional del campo de gravedad, entre ellas funciones de base radial esféricas, estimación combinada de parámetros y la metodología Remover–Calcular–Restaurar, ampliamente utilizada en geodesia física.
Adicionalmente, el modelo está asociado al datum MAGNA-SIRGAS, al elipsoide GRS80 y se encuentra alineado con el Marco Internacional de Referencia de Alturas (IHRF), lo que permitirá una mayor interoperabilidad de la información geoespacial colombiana a nivel global.
La principal diferencia entre QGeoidCOL2023 y el modelo GeoCol2004 está en la actualización de los datos, las metodologías y los modelos de referencia utilizados para representar el campo de gravedad terrestre en Colombia.
| Característica | GeoCol2004 | QGeoidCOL2023 |
| Tipo de modelo | Modelo geoidal/cuasigeoidal; técnicamente, cuasigeoide | Cuasigeoide gravimétrico puro |
| Año de referencia | 2004 | 2023 |
| Método principal | Solución de la integral de Molodensky y técnica Remover-Calcular-Restaurar (Remove–compute-Restore) | Funciones de Base Radial Esféricas, modelo combinado de Gauss-Markov y técnica Remover–Calcular–Restaurar (Remove–compute-Restore) |
| Modelo geopotencial global | TEG-4 | XGM2019 |
| Información gravimétrica regional | Anomalías gravimétricas medias en celdas de 2’ × 2’ | Datos gravimétricos terrestres y aéreos, sometidos a procesos de estandarización, limpieza y control de calidad |
| Modelos topográficos | GTOPO30 | Earth2014 y ERTM2160 |
| Resolución espacial | 2 minutos de arco | 5 minutos de arco |
| Sistema de referencia | Asociado a MAGNA-SIRGAS | Asociado a MAGNA-SIRGAS, elipsoide GRS80 y sistema de mareas Zero Tide |
| Referencia de alturas | Orientado a la obtención de alturas normales a partir de GNSS | Orientado a la obtención de alturas normales a partir de GNSS y a estándares internacionales de referencia de alturas |
| Método de interpolación para uso del modelo | Bilineal | Bilineal |
En consecuencia, el QGeoidCOL2023 no representa un cambio de concepto hacia un cuasigeoide, pues GeoCol2004 ya se basaba en una superficie cuasigeoidal. El principal avance consiste en disponer de una versión actualizada, con nuevas fuentes de datos, metodologías de cálculo más robustas y una mejor representación regional del campo de gravedad en Colombia. Además, se encuentra referido al Marco de Referencia Internacional de Alturas (Internaciotional Height Reference Frame – IHRF) lo cual permitirá contar con alturas compatibles a nivel mundial.
Beneficios para la ingeniería, la planificación y la gestión del territorio
La adopción del nuevo modelo permitirá fortalecer múltiples actividades técnicas y científicas que dependen de información precisa sobre alturas.
Entre sus principales aplicaciones se destacan:
- Integración de observaciones GNSS con redes de nivelación geodésica.
- Levantamientos topográficos con mayor consistencia vertical.
- Generación de modelos digitales de elevación.
- Desarrollo de proyectos de infraestructura vial, hidráulica y energética.
- Estudios de drenaje, inundaciones y manejo de cuencas hidrográficas.
- Producción cartográfica y catastral.
- Procesos de ordenamiento territorial y gestión del riesgo.
- Definición de referencias internacionales de altura para infraestructura aeroportuaria.
Las validaciones realizadas demostraron que el QGeoidCOL2023 presenta un mejor comportamiento frente a diversos modelos globales, continentales y regionales, registrando menores errores en la comparación con observaciones GNSS y líneas de nivelación geodésica.
Disponibilidad del modelo
El modelo QGeoidCOL2023 y su superficie de errores formales están disponibles en la página oficial de la Red Geodésica Colombiana del IGAC https://redgeodesica.igac.gov.co/.
La información se suministra en formatos TIF, ASCII, Grid, XYZ, TXT e ISG, lo que permite su uso en diferentes plataformas y flujos de trabajo geoespacial.
Una infraestructura invisible que sostiene el desarrollo del país
Aunque su funcionamiento no es visible para la ciudadanía, las referencias geodésicas son esenciales para construir carreteras, puentes, sistemas de acueducto, mapas de inundación, estudios ambientales y proyectos de desarrollo territorial.
La actualización del sistema nacional de referencia de alturas fortalece la capacidad técnica del Estado, la academia y el sector productivo para medir, analizar y gestionar el territorio con mayor precisión y confiabilidad.
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Con la adopción del QGeoidCOL2023, Colombia da un paso decisivo hacia la modernización de sus sistemas de referencia geoespacial y consolida una infraestructura técnica alineada con las mejores prácticas internacionales. Este avance fortalece la capacidad del país para medir, comprender y gestionar su territorio con mayor precisión, contribuyendo a la construcción de una Geografía para la Vida.
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