Un factor clave para impulsar la modernización de la cadena productiva de la panela y beneficiar a los productores es, sin duda, el desarrollo de nuevos mercados para diversificar los actuales canales de distribución de la panela tradicional y de las nuevas presentaciones, estrategia que se constituye en una de las apuestas más importantes de Fedepanela.
Los indicadores de mercado de los últimos años muestran una caída sostenida del consumo de panela, frenado de alguna manera por los esfuerzos del gremio para apoyar la comercialización y promocionar el consumo de productos paneleros, pues la raíz del problema se encuentra en un sistema inmodificable durante muchos años de comercialización hacia mercados tradicionales que se agotan paulatinamente, con una marcada incidencia de la intermediación no productiva que aumenta el precio final al consumidor, pero no el que se paga al productor.
Fedepanela se ha trazado como meta para el año 2030 orientar la producción de 100.000 toneladas de panela hacia nuevos mercados de la siguiente manera: 50.000 toneladas a las exportaciones; 30.000 toneladas a la industria de alimentos; 10.000 toneladas al mercado institucional; 5.000 al canal Horeca (hoteles, restaurantes y catering) y 5.000 toneladas para la producción de rones artesanales y productos para la alimentación animal.
La Federación viene trabajando de manera planificada y constante en hacer realidad esa meta y los resultados así lo indican: actualmente se ha logrado la exportación de 13.000 toneladas de panela; la industria de alimentos absorbe 8.000 toneladas y la insistencia en permear los mercados institucionales se refleja en la colocación de 2.000 toneladas. Es una muestra clara del trabajo conjunto de Fedepanela y los productores paneleros.
Nuevos mercados e innovación de productos, clave para lograr nuevos consumidores
Los estudios de mercado también muestran que existen tres segmentos de la población definidos por el consumo de panela: los consumidores habituales, personas mayores de 45 años que consumen más del 90% de las presentaciones tradicionales de panela en bloque y que no piensan cambiar su costumbre por otras presentaciones o productos sustitutos de la panela; los consumidores ocasionales, personas entre 25 y 45 años que conocen y han consumido panela pero la vienen reemplazando por endulzantes sustitutos debido a su facilidad de uso; y los no consumidores, personas entre los 15 y 25 años que no conocen la panela o no muestran interés en su consumo por no tener presentaciones o productos elaborados con panela adecuados para su hábitos alimenticios.
De esta manera Fedepanela ha orientado sus esfuerzos de apoyo a la comercialización y promoción para conquistar a los consumidores habituales y los no consumidores con la oferta de productos de innovación por parte de los emprendimientos y de la industria alimenticia que cada vez muestra mayor interés por un ingrediente de origen natural y con beneficios para los consumidores.
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Los productores paneleros han entendido la necesidad de diversificar los mercados y ofrecer productos de innovación con valor agregado como la única posibilidad de la supervivencia de industria panelera en nuestro país, y es gracias a su decidida participación y compromiso de mejorar la oferta de productos paneleros de calidad para las nuevas oportunidades de mercado como se vienen alcanzando los importantes logros en ese campo.
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Con información de fedepanela.org.co