Este lunes 8 de junio, el onceno de Barranquilla se coronó Campeón del Fútbol Profesional Colombiano por duodécima vez tras ganar la serie final de la Liga BetPlay Dimayor del primer semestre, 3-1 frente al Atlético Nacional.
Bajo la conducción del director técnico Alfredo Arias, el onceno “Tiburón”, en un partido estratégicamente casi perfecto, logró aguantar el ataque Verdolaga y mantener la diferencia de la serie a su favor, obtenida tras un contundente 3-0 en el juego de ida de la final, disputado en el Estadio Romelio Martínez de Barranquilla.
Con el pitazo inicial del juez central Carlos Betancur, los locales demostraron su deseo de empatar o remontar la serie y fueron amplios dominadores del balón, pero sin la efectividad esperada como el equipo más goleador de la Liga y requerida al encontrarse con un Junior tácticamente bien parado para defender y mantener en cero la portería de Mauro Silveira, que vio como el palo lo salvó en dos ocasiones.
La estrategia era clara por parte de los visitantes al estadio Atanasio Girardot de Medellín, defenderse como fuera y aprovechar con el arma del contragolpe, y así logró sumar varias opciones de gol que no fueron concretadas por la delantera del “Tiburón”.
El primer tiempo terminó con la presión atacante y la posesión del balón a favor de Atlético Nacional, y un 0-0 que mostraba la falta de efectividad goleadora en el área de ambos equipos.
Para la segunda mitad, el desarrollo y la lectura del partido por parte de los técnicos no varió mucho. Por el lado de Atlético Nacional, su técnico Diego Arias, decidió ingresar a Edwin Cardona por Nico Rodríguez. Mientras que por el lado del Junior se realizaron tres modificaciones, ingresando Guillermo Paiva por Luis Fernando Muriel; Jesús Rivas por Jannenson Sarmiento y Edwin Herrera por Cristian Barrios.
Nacional atacaba, pero se descuidaba atrás, factor que era aprovechado por los visitantes con peligrosidad para el arco de Harlen Castillo, pero sin contundencia para afectar el marcador.
El premio a la constancia en ataque llegó para el equipo Verdolaga en los botines de Edwin Cardona, quien tras recibir un pase de Andrés Sarmiento al área, aprovechó para abrir el marcador y despertar la ilusión en los más de 44 mil aficionados presentes, cuando el reloj marcaba 56 minutos de juego.
Atlético Nacional siguió atacando y 6 minutos más tarde, en una decisión arbitral polémica, con apoyo del VAR, el juez Betancurt decretó pena máxima por falta del arquero del Junior contra el delantero Alfredo Morelos, que el mismo goleador cobró y dilapidó, desaprovechando así una gran oportunidad para seguir descontando la diferencia en la serie.
El factor tiempo ya jugaba a favor de los visitantes que en dos contragolpes nuevamente tuvieron oportunidad de anotar pero se encontraron con el lucimiento del arquero Castillo.
Fueron entrando a la cancha Marlos Moreno, Cristian Arango, Juan Zapata y Dairon Asprilla, en el local.
En las postrimerías del partido otra jugada polémica llevó a la revisión del VAR por una posible pena máxima tras una mano de un defensa en el área del Junior. Al verificar, el árbitro central determinó que era una mano de protección y así las cosas, luego de decretar 9 minutos de adición el partido concluyó 1-0 a favor de los locales. Un sabor agridulce para Atletico Nacional y la celebración para el Junior.
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Con la serie 3-1 a su favor, el Junior logra su segundo título consecutivo en el Fútbol Profesional Colombiano y el número 12 en su historia, obteniendo cupo directo a Copa Libertadores, mientras que Atlético Nacional se consolida en el liderato de la Tabla de Reclasificación.
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